索引标目是索引中用以排检的词、词组或符号。如：主题词、著者姓名、分类号等。一般是索引款目开头的一项。索引标目是识别索引款目的主要标志，是读者查阅索引时的出发点。不同的索引标目往往决定索引的不同性质及类型，并影响索引的质量和使用效果。用主题词作标目的索引就是主题索引，以著者姓名作标目的索引就是著者索引，以分类号作标目的索引就是分类索引，其余的依此类推。