异构数据库系统是相关的多个数据库系统的集合，可以实现数据的共享和透明访问，几个数据库系统在加入异构数据库系统之前本身就已经存在，拥有自己的数据库管理系统、外构数据库的各个组成部分具有自身的自治性，实现数据共享的同时，每个数据库系统仍有自己的应用特性、完整性控制和安全性控制。