创新周期论是运用创新周期观点来解释社会经济周期变化运动的一种经济理论。它是由西方著名经济学家熊彼特于1939年提出的。他认为，创新就是生产要素和生产条件的新组合，包括：引用新的生产技术和方法、开发新产品、开辟新市场、创办新企业、实行新的管理方法和组织形式等。企业家的创新活动是社会经济不断发展变化的根本动力。当一种创新被证明是成功的，就会通过其它企业模仿而得以不断扩散，这必将引起大规模的投资活动，进而推动经济的高速发展。