长崎作为一个贸易港口的漫长历史始于1570年。当枪炮、机器，还有基督教文化等，相继从西欧传来日本的时候，长崎领主大村纯忠实行了港口的对外开放，积极地为海外贸易商船打开大门。在自1641年起的200多年间，江户幕府坚持锁国政策，断绝着与外国的一切贸易交往，而在这一期间，长崎却是日本唯一的对外开放的窗口。