科学中用来表示事物特征、事物相互关系的抽象标志或标记。包括符号的定义、符号间的规则、符号与具体科学对象之间的关系等。是符号语言和形式化语言的构成要素。基本功能是:直接标识研究对象;表示各种概念和概念间的关系;以符号和符号公式形式简明概括思维过程中的复杂推理,以及各种定理、定律等。