民间科学家是指在非国立科研机构从事科学研究的科学家。作为科学家，虽然只是民间的，也必须拥有渊博的知识。随着社会科学的进步和经济的发展，民营企业以及民营科研机构也越来越多，特别是发达国家的民营科研机构已经远多于国立的科研机构，现在许多科学研究都是由民间完成的。也就是说，如今民间科学家已经越来越多，甚至可能多于非民间的科学家。