适航水深是指计入可满足船舶安全航行要求的流体浮泥层厚度的水深。淤泥质航道底部往往存在呈流动状态的浮泥层，特性是低密度和弱剪力，当船体浸入这个泥-水交界面以下时，船体龙骨可持久地与浮泥接触，船体不受伤害，船舶的控制性和操纵性又在可适应的范围内。