是研究人民群众创作和传承的口头文学的学科。它的主要任务是对各类民间文学作品进行理论的探索和阐明，或对它理论的历史进行清理和论述。中国民间口头文学十分丰富，论述它的收集、整理工作也是这门学科一项必要任务。