国家工具论，通常持有自由主义法律思想的人，都认为国家是为人服务的工具。但他们所讲的人，是个人。J·马里旦继承了这一传统的观点，而又有所区别。他适应帝国主义时期政治统治的特点，渗有社会本位的倾向，还同时强调群体的人。马里旦批评黑格尔把国家当成超人，还批评T·霍布斯和J·奥斯丁夸大国家主权的意义。他认为：国家只不过是一个拥有权力和强制力的机构，是为人服务的工具。这就是工具主义的国家理论。任何使人为国家这一工具服务的作法，都是政治上的败坏现象。但这里的“人”，都被抽象化了，都是超阶级的人。