教育周期是指为实现一定的教育目的而对教育对象进行培养所需的时间期限。不同的培养目标和教育方式，周期长短亦不同。培养中等专业人才的周期，大体需 9 年～12 年；培养高级专业人才的周期，从入小学算起，直到大学毕业或到获得更高学位为止，大体需 15 年～20 年。