里尔大学创立于1562年，是一所法国公立大学，学校的任何最终决定需由三个行政委员会（管理委员会、科学委员会以及学习和校园生活委员会）共同做出。里尔大学也是法国著名的综合性大学之一，1968年起分为三所大学，即里尔第一大学（科学技术）；里尔第二大学（法学医学）；里尔第三大学（人文社科）。2017年随着法国教育系统新一轮整合，三所大学重新合并成里尔大学。