直接发行是指发行人单方面确定国债的发行条件，再通过各种渠道(如银行、证券公司的柜台)向投资者直接出售国债的方式。以这种方式发行国债时间长，成本高，市场化程度低。因此，在国债市场发达的国家，这种方式基本被淘汰，只有少数国家用于发行面向个人投资者的非上市流通国债。