支路单元（TU，Tributary Unit)是指由TU-PTR和一个低阶VC组成，特定数目的TU根据路由编排和传输的需要可以组成一个TUG（TUGroup).目前TU有TU-11、TU-12、TU-2和TU-3等四种形式，TUG不包含额外的开销字节。类似地，多个AU也可以构成一个AUG以用于高阶STM帧。