九把锁位于荥经县三合乡代黄沟（民国版《荥经县志》又称其为大黄沟，因此道是从九龙运送大黄的单行道而得名）。处于香炉山胍形结构中祈家河——代黄沟断裂带上，为典型的深山峡谷，海拨近2400米。因其左岸有4道、右岸5道，左右9道垂直的锯齿形山脊在此交汇，形成九道关口，故称九把锁，民国版《荥经县志》载：“有九只足支地”。因九把锁古道上有九把铁链护身，也有人认为九把锁因此而得名。