《理想生活》是一部安静的、叩人心灵的小说。第一部分以现代都市生活为背景，从钢琴师寅的视角描述了寅、阿甫、阿媛、莎莉、L和阿兰等形象。在以享乐为主和孤独压抑社会的背景之下，他（她）们对生活、爱情、婚姻、追求依然有着美好的憧憬。可真正当爱情来临之时，他（她）却不知该如何把握。在这个唯物质的都市，爱情是奢侈的并让人怀疑的。第二部分描写主人公（画家寅）在爱情生活中遭受重大挫折，以此走上了不归之路。但是寅对绘画艺术的追求始终矢志不移、踌躇满志，甚至连他心中尚寸的一丝爱情之火也融会到了艺术探索的激情之中。