旧指统治阶级内部由上而下地对国家的法令制度作重大的改革：商鞅～。王安石～。
指历史上对国家的法令制度作重大的改变。
《商君书·更法》：“今吾欲变法以治，更礼以教百姓，恐天下之议我也。”明刘基《半山寺》诗之二：“姦邪变法事多端，气燄兴妖胆自寒。”严复《救亡决论》：“天下理之最明而势所必至者，如今日中国不变法则必亡是已。”