由李康等（1962年）命名的早古生代末期的一场造山运动。祁连运动是根据北祁连山原老君山砾岩（上泥盆统）和早古生代浅变质岩系之间的不整合面确定的。这次运动的最显著标志是在祁连山地区不同程度地缺失志留纪地层。伴随着祁连运动发生的造山、造陆、区域热流动力变质作用、区域动力变质作用和岩浆作用，使北祁连海槽闭合褶皱成山，使南祁连冒地槽封闭、回返，从而使青海南部、南秦岭等地形成大片的陆地。