货物运输当然是以整车运输经济合理，但现实中往往存在运量零星、批数较多、到站分散、品种繁多、性质复杂、包装条件不一、作业复杂的零担货物。装运零担货物的车辆称为零担车。零担列车指将零担货物从发货人处经特定路线直接交付给收货人的一种铁路货车。