典客是古代官名，秦置，为九卿之一，汉初沿设。掌管王朝对属国之交往等事务。（以原行人署，属邦署合并扩大，掌管邦交和边陲部族事务，汉朝实行分封制，因此在汉朝时还兼掌管各诸侯国的纳贡等事）汉景帝时改为“大行令”，汉武帝改为“大鸿胪”。王莽改为“典乐”，其属官有行人、译官等。东汉罢置。隋唐有典客署，属鸿胪寺。