启本晋朝已出现，为臣民上书皇帝的一种文书。在明代，臣民向皇太子和诸王上书称启本。清沿明制，顺治初年，多尔衮以皇叔父身份摄政，臣僚对其上书亦称启本。康熙初平三藩之乱，各省用兵之文武官员，有上书领兵各亲王、贝勒的公文，也多用启本。康熙以后不多见。