古代挖地为坎，垒木为坛。坎以祭寒、月等神，坛以祭暑、日等神。
《礼记·祭义》：“祭日於坛，祭月於坎，以别幽明，以制上下。”《孔丛子·论书》：“祖迎於坎坛，所以祭寒暑也。”《隋书·礼仪志一》：“又《礼》云：‘祭日於坛，祭月於坎。’并是别祭，不关在郊。”