汉武帝元封五年（前106年），为了加强中央对地方的控制，除京师附近七郡外，把全国分为十三个监察区域。每区由朝廷派遣刺史一人，专门负责巡察该区境内的吏政，检举不法的郡国官吏和强宗豪右，其管区称为刺史部。青州刺史部就是十三刺史部中的一个。