大学士皆以殿阁名入衔，明有中极、建极、文华、武英等殿和文渊阁、东阁大学士，并正五品，无定员。清乾隆十年（公元1745年）以后，大学士专以三殿（保和殿、文华殿、武英殿）三阁（文渊阁、体仁阁、东阁）入衔，满、汉各二人；协办大学士满、汉各一人。均为文臣最高官位，汉人一般非翰林出身不授此官。