限制坡度又称“最大持续坡度”。单机牵引普通货物列车，在持续上坡道上、最后以机车计算速度等速运行的坡度；它是限制坡度区段的最大坡度，货物列车牵引质量是按它来计算的。属主要技术标准之一。与铁路能力有直接关系，故应根据铁路等级、地形、牵引动力条件、运量及邻接铁路的牵引定数等因素，在初步设计中分析比较，慎重选定。