指为高等学校培养新生而开设的补习必要的基础知识的班级。一般设在大学内，也有单独设立的。
为高等学校培养新生的一种机构，或单独设立，或为高校的组成部分。
巴金《灭亡》第六章：“李静淑到上海的时候，她底哥哥已经是Ｎ大学本科二年级生了。她也考入这个大学的预科。”郁达夫《沉沦》：“在这预科里预备一年，卒业之后才能入各地高等学校的正科。”丁玲《母亲》四：“这学期完结时是毕业考试，不过还要继续办下去，那时就改为本科，现在是预科。”