1798年7月，远征埃及的法国舰队在完成护送陆军到达北非的任务后，开进尼罗河口和亚历山大港之间的亚布基尔湾停泊休整。法军舰队司令非常自信，他认为法国舰队力量强大，又是以逸待劳，英军是不敢前来进攻的。即使英军来袭，法军也完全可以从容应战，一举予以击溃。因此，舰队只在港湾内草草列成战斗队形，各舰仅在向海的一面作了战斗部署，而对于向着河岸方向的左舷却没有采取任何应战措施。而且法国舰队司令还考虑到法军舰队在海上长时间行驶，便决定让士兵们轻松轻松，允许三分之一的水兵上岸休息。