民族领袖主要指那些在民族与民族社会的政治体系中拥有权力、权威,并具有领袖魅力和富于政绩建树的人们,在绝大多数场合下,民族领袖都来自民族社会的统治阶层。虽然不排除在特定背景下从民族社会的被统治阶层和基木群众中产生领袖人物的可能性,但任何领袖人物的形成过程,同时也是某个权力过程,即将成为领袖的人逐步积累政治资源的最终获得权力的过程或者逐步加入统治集团的同步过程。