之前海军操作的水上飞机母舰都因太慢无法跟上正规舰队。飞机数量也不足。I号将装23-30架飞机，包括战斗机、轰炸机和鱼雷机。它是由意大利客轮Ausonia改来，后来德国海军决定放弃这一航母计划。到战争结束时由于物价飞涨，意大利公司又拒绝买下该船壳。