蔡白云，原名蔡文盛，又名蔡长青、蔡志义、蔡如松，原籍福建省金门岛琼林村。1913年7月9日出生于新加坡，自小天资聪慧，读书年年考第一。16岁在新加坡中学毕业后，回上海读大学，次年，因父亲去世，缀学回家奔丧，后继续在新加坡读大学。在新加坡读书期间，蔡白云接受进步思想影响，学习马列主义，参加了学生运动，立志为共产主义事业献身。1931年，蔡白云参加了马来亚共青团（CY），次年参加马来亚共产党（CP）。