轻型舰队母舰是比常规航空母舰小的航母。虽然各国定义略有不同，它一般排水量是舰队舰母的一半或三分之一。大日本帝国海军的苍龙级虽然是舰队航空母舰，但因其排水量就被美国海军视为轻型航母。但是一般轻型航母被认为和舰队航母有同样的高速度，而护航航空母舰因为低速只是用来保护舰队或是两栖舰队。