明景泰三年(1452年),为防倭寇内侵,镇守尚书薛希琏增设小埕水寨于定海守御千户所前,有寨兵4402名。寨址以城堡为中心,沿城凿濠注水,绵延数千米,气势宏伟,与兴化南日山、福宁烽火门、泉州浯屿、漳州铜山并称当时闽海五大水寨,隶属福宁卫。