陈伯稚出生于一个贫苦农民家庭，泥瓦工出身。1928年参加革命，同年加入中国共产党。1930年参加中国工农红军。在兄弟五人中，他排行老三。8岁那年，他入私塾，两年后又到县立高小上学。由于他刻苦攻读，品学兼优，成为乡里的“三才子”之一。但因家境贫寒，陈伯稚高小毕业后就到县城里一家商行当了学徒。