方面作战长是为适应新型战舰多方向攻防能力出现的一个新的部门长，受舰长直接指挥。作战时，方面作战长受舰长委托，可独立负责组织指挥全舰相关部门进行单一方面作战指挥。新型战舰一般有对空作战长、对海作战长、反潜作战长三个方面作战长。