胡国昌，河南省，舞阳县人，字三山，早年自号卖山翁，晚年改称白发翁。1954年出生于一个书画收藏世家，家中父辈原于苏州开设古玩字画商铺，解放后因公私合营遂回原籍河南。自幼受父亲及兄长影响喜欢上绘画，从学习芥子园画谱入手，由于家中藏画颇丰，少年时期开始临摹家中所藏的古人书画作品，为以后的写意画创作打下了坚实的基础。