西汉时，汉武帝派人挖昆明池。挖出黑土。大家疑惑不解，请教东方朔，东方朔也不明就里，说西域胡人知道。到后汉明帝时，一西域僧人竺法兰来洛阳。有人向他问起此事，他解释说：“经书上说，当世界历劫毁灭时，有大火焚烧。这些灰就是劫火烧后的余烬。”昆池：昆明池，在今西安附近。劫：佛教用语，佛教认为天地自形成到毁灭为一劫。后以此喻指巨大灾难后的遗物，或指因兵火战乱，世事发生了巨大的变化。