佛教禅宗的两个宗派。一派主张顿悟，是为南宗；一派主张渐修，是为北宗。
《景德传灯录·弘忍禅师》：“大师在蘄州东山开法时有二弟子，一名慧能，受衣法居岭南为六祖；一名神秀，在北扬化……其所得法虽一，而开导发悟有顿渐之异，故曰南顿北渐，非禪宗本有南北之号也。”参见“南北宗”、“南能北秀”。