知了被写成只知玩乐、不事劳动的反面角色，她整个夏天都在唱歌，直到冬天到来，家里一点库存都没有，饥肠辘辘，只好到邻居蚂蚁那里，请求蚂蚁发发善心，借几粒麦种过冬。不料蚂蚁虽然勤劳，却不爱出借，而且挖苦知了：不劳动咎由自取。对于像知了这样好逸恶劳的家伙，丝毫不给予同情，而应投之以蔑视，诗人的态度是爱憎分明的。