一种能将带电粒子（电子、质子以及其他带电粒子）加速到很高速度的装置。主要用来做原子、原子核、粒子物理实验研究，也用于工业无损探伤、医治肿瘤、种子辐照和抗辐射材料辐照等。
用人工方法产生能轰击原子核的高速运动粒子的装置，是研究原子核和基本粒子性质的工具。加速器有很多种，如静电加速器、回旋加速器、直线加速器、同步加速器等。