作为社会保障体系中的一个重要组成部分，指的是组织国家、集体和个人资金，抗御各种风险、促进健康水平的一整套医疗保健服务体制。它有其相应的实体，包括费用的筹集、分配及管理方式，卫生人力培养及使用，卫生服务的实施等。医疗保健体制是现代社会经济制度的重要内容，医疗保健制度是否完善，在一定程度上标志着社会经济制度是否成熟，具有社会经济稳定器与减震的功能。